De leerling van de drukker

Leiden, oktober 1634. De vijftienjarige Hendrik Jansz verlaat het weeshuis met een bundel kleren onder zijn arm en een kwartje in zijn hand. Hij wordt leerling in drukkerij In de Gekroonde Letter, een kleine werkplaats in een steeg bij de Pieterskerk, waar het ruikt naar gekookte lijnolie en nat papier. Hij leert letters zetten die allemaal gespiegeld zijn, inkt koken tot er een draad blijft staan, en vellen papier van de pers halen zonder ze te scheuren.

Maar in de drukkerij gebeurt 's nachts meer dan overdag. Onder de werkbank van de zwijgzame gezel Arent vindt Hendrik een handschrift met een naam die elk weeskind in Leiden kent. Zijn vriend Tijs staat nog elke dag in de kaarderij, met kapotte handen, en de pap in het weeshuis wordt steeds dunner. Hendrik moet kiezen: zwijgen en zijn plek veilig houden, of meehelpen aan iets wat zijn meester uitdrukkelijk heeft verboden.

Ondertussen leert hij Latijn van een oude geleerde uit Heidelberg, die zijn hele bibliotheek is kwijtgeraakt in de oorlog. En met de dochter van de drukker, die alle fouten ziet behalve de hare, leest hij proeven op zolder. Dan komt de zomer van 1635, en daarmee de pest, die in Leiden duizenden levens zal eisen.

Voor wie is dit boek?

De leerling van de drukker is geschreven voor volwassenen en voor jongeren vanaf ongeveer 15 jaar. De taal is helder en goed te volgen. Er komen ziekte en dood in voor, maar zonder gruwelijke details. Het boek past goed op een leeslijst of bij een leesclub.

Thema's

• Opgroeien en kiezen wat je belangrijk vindt
• De liefde voor boeken, letters en lezen
• Vrijheid van drukpers en censuur in de Republiek
• Armoede, wezen en kinderarbeid in de lakenstad Leiden
• De pest van 1635 en wat een epidemie met een stad doet
• Vriendschap, trouw en een eerste voorzichtige liefde

Over dit boek

Het verhaal speelt in het echte Leiden van de jaren 1630, met de Academie, het Rapenburg en de Breestraat. Op de achtergrond komen echte gebeurtenissen voor, zoals de val van Antwerpen in 1585, de roof van de bibliotheek van Heidelberg in 1622 en de pestepidemie van 1635, waarbij Leiden meer dan een kwart van zijn inwoners verloor. De drukkerij, Hendrik, de familie Verbrugge en alle andere hoofdpersonen zijn verzonnen. Beroemde Leidse drukkers als de Elzeviers worden alleen terloops genoemd.

Verder lezen

Houd je van verhalen die zich in het verleden afspelen? Bekijk dan onze pagina over historische romans. Zoek je meer boeken voor tieners en jongvolwassenen, lees dan verder bij young adult-boeken. En wie na dit boek zelf door de stad van Hendrik wil lopen, vindt op de pagina over de bibliotheek in Leiden alles over lenen en lezen in Leiden.