Nationale Bibliotheek van China (Beijing)

De Nationale Bibliotheek van China in Beijing is de nationale bibliotheek van China en hoort bij de tien grootste bibliotheken ter wereld. Ze werd in 1909 opgericht, aan het eind van de Qing-dynastie, en bewaart naast tientallen miljoenen moderne publicaties ook zeer oude stukken: beschreven orakelbeenderen, handschriften uit Dunhuang en de enige volledig bewaarde Siku Quanshu. Als nationale bibliotheek verzamelt ze alles wat in China verschijnt, vergelijkbaar met de rol van de KB in Nederland.

Feiten in het kort

Geschiedenis: van keizerlijke naar nationale bibliotheek

De bibliotheek werd op 9 september 1909 bij keizerlijk decreet gesticht als Keizerlijke Bibliotheek van Peking. Twee jaar later viel het keizerrijk; in 1912 ging de bibliotheek open voor publiek als Nationale Bibliotheek van Peking. In 1916 bepaalde het ministerie van Onderwijs dat van elke Chinese publicatie een exemplaar naar de bibliotheek moest. Dat is een vorm van wettelijk depot, zoals veel nationale bibliotheken dat kennen.

De naam veranderde een paar keer met de politiek: na 1928, toen Peking geen hoofdstad meer was, heette ze Nationale Bibliotheek van Peiping, in 1949 weer van Peking en in 1951 kwam de Engelse naam Peking Library in gebruik. Pas in 1999 werd ze officieel de Nationale Bibliotheek van China.

Gebouwen

In oktober 1987 verhuisde de bibliotheek naar een groot modern complex ten noorden van het Zizhuyuan-park (Paarse Bamboepark) aan de Zhongguancun-zuidstraat. Op 9 september 2008, kort na de Olympische Spelen in Beijing, opende daarnaast een tweede gebouw van ruim 80.000 vierkante meter. Volgens China Daily werd de bibliotheek daarmee de op twee na grootste ter wereld naar vloeroppervlak.

Het ontwerp van het Duitse bureau KSP Engel won in 2003 de prijsvraag. Het idee is gelaagd: in de sokkel ligt de historische collectie, daarop rust een glazen middendeel en daarboven 'zweeft' een dak met de grote leeszaal en de digitale bibliotheek. Zo staat het gebouw symbool voor het doorgeven van erfgoed aan de toekomst. De oude boeken hebben daarnaast een eigen vestiging in het district Xicheng, aan de Wenjin-straat.

De schatten

• Siku Quanshu: de 'Complete bibliotheek van de vier schatkamers', een reusachtige verzameling teksten die in 1782 op last van keizer Qianlong werd voltooid. In 1909 schonk het hof de enige nog volledig bewaarde set aan de bibliotheek.
• Yongle Dadian: de meest complete bewaard gebleven delen van deze Ming-encyclopedie uit het begin van de vijftiende eeuw.
• Orakelbeenderen: ruim 35.000 beschreven botten en schildpadschilden, de oudste vorm van Chinees schrift.
• Dunhuang-handschriften: meer dan 16.000 documenten en manuscripten uit de grotten van Mogao.

Daarnaast heeft de bibliotheek ruim 1,6 miljoen traditioneel gebonden Chinese boeken. Over het verschil tussen een handschrift en een gedrukt boek lees je bij de begrippen.

Digitaal

De bibliotheek investeert veel in digitalisering. De digitale collectie is volgens Wikipedia groter dan 1000 terabyte en groeit met ongeveer 100 terabyte per jaar. Sinds 2011 helpt een landelijk programma regionale bibliotheken bij het opbouwen van digitale collecties. Ook de KB werkt aan zo'n digitaal archief; zie het e-depot.

Bezoeken

Het hoofdgebouw ligt aan de Zhongguancun Nandajie 33 in Haidian. Toegang tot het gebouw is gratis; voor het raadplegen of lenen van boeken heb je een lezerspas nodig. Neem in elk geval een geldig identiteitsbewijs mee. Buitenlandse bezoekers kunnen boeken in de bibliotheek lezen, maar volgens de toeristische dienst van Beijing niet lenen. Informatie in het Engels vind je op nlc.cn.

Vergelijking

Met haar collectie staat de bibliotheek in de top tien van de grootste bibliotheken ter wereld, na de Library of Congress en de British Library. Binnen China is de Shanghai Library nog groter. Wie moderne Chinese bibliotheekarchitectuur wil zien, kan ook naar de Tianjin Binhai Library, ontworpen door MVRDV. De Nederlandse tegenhanger is de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag.

Veelgestelde vragen

Hoe groot is de Nationale Bibliotheek van China?

In december 2020 telde de collectie ruim 41 miljoen items; volgens een opgave uit 2024 zijn het er 44,2 miljoen. De collectie groeit met ongeveer een miljoen banden per jaar.

Wat is de Siku Quanshu?

Een enorme verzameling Chinese teksten die in 1782 in opdracht van keizer Qianlong werd voltooid. De bibliotheek bezit de enige set die nog volledig bewaard is.

Kunnen toeristen de bibliotheek bezoeken?

Ja, de toegang is gratis. Voor het lezen van boeken heb je een lezerspas nodig; buitenlanders kunnen ter plaatse lezen, maar niet lenen.