Tianjin Binhai Library (China)

De Tianjin Binhai Library in China werd in oktober 2017 geopend en ging binnen een paar dagen de wereld over dankzij foto's van haar golvende, witte boekenwanden van vloer tot plafond. Het ontwerp is van het Rotterdamse architectenbureau MVRDV, samen met het Tianjin Urban Planning and Design Institute. Door de bolvormige zaal in het midden kreeg het gebouw de bijnaam 'The Eye'. Kort na de opening kwam er ook kritiek: veel bovenste planken bleken onbereikbaar en op een deel van de wanden waren boekruggen geprint.

Feiten in het kort

Onderdeel van een cultureel centrum

De bibliotheek is een van de vijf hoofdgebouwen van het Binhai Cultural Center, een groot cultureel complex in het snel gegroeide havengebied Binhai bij de stad Tianjin, ten zuidoosten van Beijing. De andere gebouwen bevatten andere culturele voorzieningen. De bibliotheek ligt aan een park.

Het ontwerp: een oog van boeken

De kern van het ontwerp is een grote centrale ruimte waar golvende terrassen van boekenkasten van de vloer tot het dak lopen. Die terrassen dienen tegelijk als trappen, zitplekken en kasten. In het midden staat een witte bol met een auditorium voor 110 mensen. Vanuit het park gezien vormt de bol door een oogvormige opening in de gevel een soort pupil: vandaar de bijnaam 'The Eye'.

De Chinese overheid wilde de bibliotheek snel klaar hebben. Van de eerste schetsen tot de opening duurde het ongeveer drie jaar, wat voor een gebouw van deze omvang erg kort is.

De kritiek

Al snel na de opening bleek dat de beroemde atriumruimte niet geschikt was om boeken in op te slaan. De bovenste kasten zijn voor bezoekers niet bereikbaar. In het oorspronkelijke ontwerp waren er toegangsruimtes vanaf de achterliggende zalen, maar die werden niet gebouwd. Voor de openingsfoto's waren op de achterwanden van sommige planken boekruggen geprint, zodat het leek alsof de kasten vol stonden. De echte collectie staat grotendeels in zalen achter het atrium.

De ophef liet zien hoe groot de spanning kan zijn tussen een fotogeniek gebouw en een functionele bibliotheek. Dezelfde vraag speelt bij veel nieuwe bibliotheken: is het gebouw er voor de foto of voor de gebruiker? Meer over die afweging lees je bij bibliotheekarchitectuur.

MVRDV en Nederland

MVRDV is een van de bekendste Nederlandse architectenbureaus, opgericht in Rotterdam. In Nederland ontwierp Winy Maas van MVRDV de Boekenberg in Spijkenisse (2012), een glazen piramide met terrassen vol boeken. Daar staan de boeken wel binnen handbereik. Zie de mooiste bibliotheken van Nederland. Het bureau komt uit dezelfde stad als de bekende Centrale Bibliotheek van Rotterdam.

Bezoeken

De bibliotheek ligt in het Binhai Cultural Center. Tianjin is vanuit Beijing met de hogesnelheidstrein bereikbaar; naar Binhai reis je verder met trein of metro. Omdat het gebouw populair is bij fotografen, kan het druk zijn, vooral in het weekend. Controleer vooraf de openingstijden en of je je identiteitsbewijs moet tonen bij de ingang.

Vergelijking

De Tianjin Binhai Library is net als de Stadtbibliothek Stuttgart een witte, sterk fotogenieke bibliotheek. Waar Stuttgart bewust stilte en leegte gebruikt, kiest Tianjin voor een overvloed aan planken. Een heel ander model is Oodi in Helsinki, waar juist activiteiten en ontmoeting centraal staan.

Veelgestelde vragen

Wie ontwierp de Tianjin Binhai Library?

Het Rotterdamse bureau MVRDV, samen met het Tianjin Urban Planning and Design Institute. Het gebouw opende in oktober 2017.

Staan er echt boeken in de kasten van de Tianjin Binhai Library?

Deels. De bovenste planken in het atrium zijn niet bereikbaar en bij de opening waren op sommige plekken boekruggen op de wand geprint. De echte collectie staat grotendeels in de zalen erachter.

Waarom heet de bibliotheek 'The Eye'?

Door de witte bol in het midden van de zaal, die door een oogvormige opening in de gevel zichtbaar is en eruitziet als een pupil.