Feelgoodboeken
Inhoud
Een feelgoodroman is een boek dat je met een goed gevoel achterlaat. Er gebeuren best verdrietige dingen, maar het verhaal draait om verbinding, tweede kansen en kleine overwinningen, en het eindigt hoopvol. Het genre is sinds de jaren 2010 een van de snelst groeiende in boekhandels en bibliotheken. Hieronder lees je wat feelgood kenmerkt, welke boeken het genre groot maakten en hoe je ze vindt.
Wat maakt een boek feelgood?
Feelgood is meer een toon dan een vaste vorm. Je herkent het genre aan een paar terugkerende elementen:
- Een hoofdpersoon die vastzit. Iemand die eenzaam is, rouwt of een saai leven leidt.
- Een gemeenschap. Buren, collega's of een groep vreemden die langzaam vrienden worden.
- Een warme setting. Een boekwinkel, een bakkerij, een café, een dorp aan zee.
- Humor naast verdriet. Het boek mag ontroeren, maar wordt nooit zwaar.
- Een hoopvol einde. Niet alles komt goed, maar de hoofdpersoon is verder dan aan het begin.
Feelgood overlapt met romantiek, maar de liefde is niet altijd het hoofdthema. In veel feelgoodromans gaat het om vriendschap, familie of het hervinden van levenslust. Er bestaat ook een spannende variant, de cosy crime, waarin een misdaad wordt opgelost zonder veel geweld en met een knipoog.
Opkomst van het genre
Warme, optimistische verhalen zijn er altijd geweest; denk aan de romans van Rosamunde Pilcher, die in Nederland veel gelezen werden. Het woord feelgood als genrenaam werd pas na 2010 gangbaar, toen een reeks internationale bestsellers het genre een gezicht gaf. De Zweed Fredrik Backman schreef met En man som heter Ove (2012) over een chagrijnige weduwnaar die door zijn nieuwe buren weer aan het leven wordt geholpen. Rachel Joyce liet in The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry (2012) een gepensioneerde man te voet door Engeland trekken. Gail Honeyman schreef Eleanor Oliphant Is Completely Fine (2017).
In Nederland werd Pogingen iets van het leven te maken (2014) een enorm succes. Het boek verscheen onder het pseudoniem Hendrik Groen, in de vorm van het dagboek van een 83-jarige bewoner van een Amsterdams verzorgingshuis die met een groep vrienden de Oud-Maar-Niet-Dood-club opricht. Het boek werd een bestseller, verscheen in tientallen landen en werd verfilmd als televisieserie. Grote Nederlandse uitgevers hebben inmiddels eigen feelgoodlijnen, met zowel vertaalde titels als Nederlandstalige auteurs.
Sinds de jaren 2020 komt er ook veel feelgood uit Japan en Korea, vaak rond een café, boekwinkel of wasserette. Een bekend voorbeeld is Before the Coffee Gets Cold van Toshikazu Kawaguchi, over een Tokiose koffiebar waar je kort terug in de tijd kunt reizen.
Aanraders
| Titel | Auteur | Jaar | Waarom lezen |
|---|---|---|---|
| The Shell Seekers | Rosamunde Pilcher | 1987 | Een warme familieroman over een moeder, haar kinderen en een schilderij |
| Meet Me at the Cupcake Café | Jenny Colgan | 2011 | Het prototype van de feelgoodroman rond een eigen zaak |
| En man som heter Ove | Fredrik Backman | 2012 | Grappig en ontroerend over een man die alleen nog regels heeft |
| The Unlikely Pilgrimage of Harold Fry | Rachel Joyce | 2012 | Een onverwachte voettocht als manier om het verleden onder ogen te zien |
| Pogingen iets van het leven te maken | Hendrik Groen | 2014 | Droge Nederlandse humor over ouder worden in een verzorgingshuis |
| The Storied Life of A.J. Fikry | Gabrielle Zevin | 2014 | Een norse boekhandelaar en een achtergelaten kind |
| Before the Coffee Gets Cold | Toshikazu Kawaguchi | 2015 | Vier korte, rustige verhalen over spijt en afscheid |
| Eleanor Oliphant Is Completely Fine | Gail Honeyman | 2017 | Een eenzame vrouw leert langzaam andere mensen toe te laten |
| The Midnight Library | Matt Haig | 2020 | Een bibliotheek tussen leven en dood, met alle levens die je had kunnen leiden |
| The Thursday Murder Club | Richard Osman | 2020 | Cosy crime met vier gepensioneerden die moorden oplossen |
Feelgood vinden in de bibliotheek
Feelgood is geen officiële rubriek in de NUR-codes: de boeken krijgen meestal 340 (populaire fictie) of 343 (romantiek), en vertaalde titels soms 302. Bibliotheken gebruiken daarom niet overal een eigen sticker. Sommige hebben wel een 'feelgood'-kast of een thematafel, andere zetten de boeken bij de romantische romans. Vraag het bij twijfel aan een medewerker, of zoek in de online catalogus op het genre of trefwoord 'feelgood'.
Feelgoodromans zijn erg populair als e-book en luisterboek, juist omdat ze ontspannend lezen. De vlotte stijl maakt ze ook geschikt als je weer wilt beginnen met lezen; voor wie een eenvoudigere tekst zoekt, zijn er boeken in makkelijk lezen.
Tips voor feelgoodlezers
- Wissel af. Een feelgoodroman na een zware literaire roman of thriller werkt als een adempauze.
- Lees ze in je leesclub. Boeken als Eleanor Oliphant en Harold Fry gaan ondanks de lichte toon over eenzaamheid en rouw, en geven veel stof voor een leesclub.
- Probeer cosy crime. Wie van feelgood houdt maar wel spanning wil, vindt in boeken als The Thursday Murder Club een goede middenweg.
- Probeer humor. Wie vooral wil lachen, vindt meer op humor.
Veelgestelde vragen
Wat is een feelgoodboek?
Een roman met een warme, hoopvolle toon, waarin de hoofdpersoon door contact met anderen of een nieuwe start weer zin in het leven krijgt. Het genre combineert vaak humor met ontroering.
Is feelgood hetzelfde als chicklit?
Niet helemaal. Chicklit draait vooral om liefde, werk en vriendschap van jonge vrouwen. Feelgood is breder en gaat ook over ouderen, families en gemeenschappen.
Wat is een goede Nederlandse feelgoodroman?
Pogingen iets van het leven te maken van Hendrik Groen is het bekendste voorbeeld. Het boek is grappig, ontroerend en kreeg meerdere vervolgen.
Bijgewerkt: