Kader Abdolah

Kader Abdolah (1954) is een Iraans-Nederlandse schrijver die in 1988 als politiek vluchteling naar Nederland kwam en in zijn nieuwe taal een groot oeuvre opbouwde. Zijn bekendste romans zijn Spijkerschrift en Het huis van de moskee. Hij vertelt in een eenvoudige, verhalende stijl die teruggaat op de Perzische vertelkunst.

Leven

Kader Abdolah is het pseudoniem van Hossein Sadjadi Ghaemmaghami Farahani. Hij werd op 12 november 1954 geboren in Arak, in Iran. Zijn schrijversnaam is samengesteld uit de namen van twee vrienden die door het regime werden vermoord. Als student was hij actief in het linkse verzet, eerst tegen de sjah en daarna tegen het regime van de ayatollahs. In 1985 vluchtte hij uit Iran.

In 1988 kwam hij op uitnodiging van de Verenigde Naties naar Nederland, eerst in een asielzoekerscentrum in Apeldoorn, daarna in Zwolle. Hij leerde Nederlands en debuteerde al in 1993 met de verhalenbundel De adelaars, die de Gouden Ezelsoor won. In 2003 verhuisde hij naar Delft. Hij schreef ook columns, onder het pseudoniem Mirza, en vertaalde de Koran in een eigen Nederlandse bewerking.

Stijl en thema's

Abdolah schrijft in korte, heldere zinnen. Zijn Nederlands heeft een eigen klank: hij vermijdt ingewikkelde constructies en gebruikt beelden en wendingen uit de Perzische literatuur. Hij is in de eerste plaats een verteller, die verhalen in verhalen stopt zoals in de klassieke Perzische en Arabische traditie.

Zijn belangrijkste thema's zijn ballingschap, de geschiedenis van Iran, de verhouding tussen islam en het Westen, en de relatie tussen vader en zoon. In Spijkerschrift probeert een zoon in Nederland het geheime schrift van zijn dove en stomme vader te ontcijferen. In Het huis van de moskee volgt hij een familie in een Iraanse stad tijdens de revolutie van 1979. Later schreef hij ook over Nederland zelf, zoals in Papegaai vloog over de IJssel (2014), en over grote verhalen uit de wereldliteratuur, zoals 1001 nacht (2020).

Belangrijkste werken

Spijkerschrift kreeg de E. du Perronprijs. Het huis van de moskee werd een van zijn best verkochte boeken en werd in vele talen vertaald. Abdolah werd in 2000 benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en kreeg in 2009 een eredoctoraat van de Rijksuniversiteit Groningen.

Waar begin je?

• Instappen: De reis van de lege flessen. Kort en toegankelijk, over een Iraanse vluchteling die in Nederland zijn weg probeert te vinden. Herkenbaar voor iedereen die zelf een nieuwe taal en cultuur leert kennen.
• Zijn hoofdwerk: Het huis van de moskee. Een grote familieroman die je onderdompelt in Iran rond 1979.
• Persoonlijk: Spijkerschrift, over een vader en een zoon tussen twee talen.
• Over Nederland: Papegaai vloog over de IJssel, over vluchtelingen die in Nederlandse dorpen hun plek zoeken.

Omdat zijn Nederlands helder en niet te complex is, worden zijn boeken ook gelezen door mensen die Nederlands leren. Hulp bij het leren van de taal bieden bibliotheken via het Taalhuis. Zijn boeken zijn ook geliefd bij leesclubs.

Kader Abdolah in de bibliotheek

Zijn romans staan in vrijwel elke bibliotheek. Veel titels zijn ook als e-book beschikbaar via e-books lenen bij de online bibliotheek. Van een deel bestaan luisterboeken; zijn verhalende stijl leent zich goed om te beluisteren.

Veelgestelde vragen

Waarom schrijft Kader Abdolah in het Nederlands?

Na zijn vlucht naar Nederland in 1988 besloot hij in zijn nieuwe taal te schrijven. Al vijf jaar later debuteerde hij met de verhalenbundel De adelaars.

Wat is de echte naam van Kader Abdolah?

Zijn echte naam is Hossein Sadjadi Ghaemmaghami Farahani. Kader Abdolah is een schrijversnaam, gevormd uit de namen van twee vermoorde vrienden.

Welk boek van Kader Abdolah is het bekendst?

Het huis van de moskee (2005) is zijn bekendste roman. Het boek werd in vele talen vertaald en kwam in een lezersverkiezing hoog uit als een van de beste Nederlandse boeken aller tijden.

Wat is het nieuwste boek van Kader Abdolah?

In 2026 verscheen Jezus, na onder meer Ze vliegen nog altijd over de Schie (2025).