Jamal Ouariachi

Jamal Ouariachi (1978) is een Amsterdamse schrijver die romans maakt over ongemakkelijke onderwerpen: misbruik, macht, verlangen en de grenzen van wat mag. Hij debuteerde in 2010 met De vernietiging van Prosper Morèl. Met Een honger (2015) won hij in 2017 de Literatuurprijs van de Europese Unie.

Leven

Jamal Ouariachi werd in december 1978 in Amsterdam geboren, als zoon van een Nederlandse moeder en een Marokkaanse vader. Hij ging naar het Barlaeus Gymnasium en studeerde psychologie. Een aantal jaren werkte hij als (online) therapeut, voordat hij zich helemaal op het schrijven richtte.

In augustus 2010 verscheen bij Querido zijn eerste roman, De vernietiging van Prosper Morèl. In 2013 volgden de roman Vertedering en 25, het eerste deel van het drieluik 25-45-70, dat hij samen met de schrijvers David Pefko en Daan Heerma van Voss maakte. Zijn grote doorbraak kwam met Een honger (2015), dat in 2017 de European Union Prize for Literature won. Daarna verschenen de verhalenbundel Herinneringen in aluminiumfolie (2017) en de roman Herfstdraad (2022).

Naast romans schrijft Ouariachi verhalen, artikelen en polemieken, onder meer voor nrc.next, HP/De Tijd, De Revisor en het Vlaamse weekblad Knack.

Stijl en thema's

Ouariachi schrijft precies, intelligent en zonder taboes. Zijn psychologische achtergrond is in zijn werk te merken: hij is geïnteresseerd in wat mensen drijft, en vooral in de plekken waar verlangen, schuld en zelfbedrog elkaar raken. Hij oordeelt niet snel over zijn personages, ook niet als ze dingen doen die de lezer verwerpelijk vindt. Dat maakt zijn boeken soms ongemakkelijk, maar ook indringend.

Een honger gaat over Aurélie, een succesvolle televisiemaker en moeder van een jonge dochter. Op een dag belt een oude geliefde: Alexander Laszlo, ooit een bekende figuur in de ontwikkelingshulp. Tien jaar eerder eindigde hun relatie abrupt, toen hij werd veroordeeld voor seksueel misbruik van een van de Ethiopische kinderen die hij naar Amsterdam had gehaald. Het personage is gebaseerd op de Amerikaanse Nobelprijswinnaar Daniel Carleton Gajdusek, die eveneens voor kindermisbruik werd veroordeeld. Het boek gaat over liefde, de goede en slechte kanten van ontwikkelingshulp, en over de vraag hoe je je verhoudt tot iemand die je liefhad en die iets onvergeeflijks heeft gedaan.

Belangrijkste werken

Prijzen

Een honger won in 2015 de BNG Bank Literatuurprijs (destijds BNG Nieuwe Literatuurprijs) en in 2017 de European Union Prize for Literature, een prijs die elk jaar aan opkomende schrijvers uit verschillende Europese landen wordt toegekend. Een overzicht van Nederlandse prijzen staat bij de literaire prijzen.

Waar begin je?

• Instappen: Een honger. Zijn bekendste en meest bekroonde roman. Het boek is dik en heftig van onderwerp, maar spannend geschreven.
• Korter: Herinneringen in aluminiumfolie, verhalen waarin je zijn stijl leert kennen.
• Recent: Herfstdraad (2022).

Wie zijn werk interessant vindt, kan verder met Arnon Grunberg, die ook graag schuurt en provoceert, of met Hanna Bervoets, die net als Ouariachi kritisch naar de moderne samenleving kijkt. Ook Abdelkader Benali en Hafid Bouazza zijn schrijvers met Marokkaanse wortels, al schrijven alle drie heel verschillend.

Jamal Ouariachi in de bibliotheek

Zijn romans staan in veel bibliotheken. Kijk ook bij de e-books van de online bibliotheek of er een digitale versie beschikbaar is. Is een titel uitgeleend, dan kun je hem reserveren.

Veelgestelde vragen

Waar gaat Een honger over?

Over Aurélie, die na tien jaar wordt gebeld door haar oude geliefde Alexander Laszlo, een ontwikkelingswerker die veroordeeld werd voor misbruik van een Ethiopisch pleegkind. Het boek is gebaseerd op het leven van Nobelprijswinnaar Daniel Carleton Gajdusek.

Welke prijs won Jamal Ouariachi in 2017?

De European Union Prize for Literature, voor Een honger.

Wat deed Jamal Ouariachi voordat hij schrijver werd?

Hij studeerde psychologie en werkte een aantal jaren als (online) therapeut.

Wat is 25-45-70?

Een drieluik van drie romans door Jamal Ouariachi, David Pefko en Daan Heerma van Voss. Ouariachi schreef het eerste deel, 25 (2013).