Jacques Vriens

Jacques Vriens (1946) is een van de bekendste schrijvers voor de basisschoolleeftijd. Hij was zelf jarenlang onderwijzer en schoolhoofd, en dat merk je aan boeken als Meester Jaap en Achtste-groepers huilen niet. Zijn verhalen spelen vaak in en rond de klas, en zijn geliefd om voor te lezen.

Leven

Jacques Vriens werd op 26 maart 1946 geboren in 's-Hertogenbosch. Hij werkte als onderwijzer in Amsterdam en Abcoude en werd in 1983 hoofd van een basisschool in Bakel, in Noord-Brabant. Al in die jaren schreef hij kinderboeken, die hij eerst vaak aan zijn eigen leerlingen voorlas. Sinds 1993 is hij fulltime schrijver.

In 1991 won hij een Zilveren Griffel voor Tinus-in-de-war. Later volgden onder meer de Kinderboekwinkelprijs (1997), de Leespluim (2002) en de Thea Beckmanprijs (2009) voor het historische jeugdboek Oorlogsgeheimen, dat ook de Archeonprijs kreeg. In 2001 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.

Stijl en thema's

Vriens schrijft warm en direct, met veel humor en herkenbare dialogen. Zijn kracht is dat hij precies weet hoe het in een klas toegaat: de ruzies op het schoolplein, de juf of meester die het verschil maakt, de spanning voor de musical van groep 8. Tegelijk schuwt hij zware onderwerpen niet. In Achtste-groepers huilen niet wordt een leerling ernstig ziek, en de klas moet leren omgaan met angst en verdriet.

Een ander terugkerend thema is de Tweede Wereldoorlog, gezien door de ogen van kinderen. In Oorlogsgeheimen ontdekt een jongen in een Brabants dorp dat niet iedereen is wie hij lijkt. Zo leren jonge lezers dat goed en fout in de oorlog niet altijd eenvoudig was.

Belangrijkste werken

Achtste-groepers huilen niet werd een toneelvoorstelling en in 2012 verfilmd; de film kreeg een Gouden Kalf van het publiek.

Waar begin je?

• Voorlezen in groep 3–5 (6–9 jaar): Meester Jaap. Korte verhalen over een gekke meester en zijn klas, ideaal voor het voorlezen in de klas of thuis.
• Zelf lezen in groep 6–7 (9–11 jaar): zijn kinderboeken over gezinnen en vriendschap. Vraag bij je bibliotheek welk AVI-niveau een titel heeft.
• Groep 8 (11–12 jaar): Achtste-groepers huilen niet. Herkenbaar voor kinderen die zelf in het laatste schooljaar zitten, maar ga ervan uit dat er tranen vloeien.
• Vanaf 11 jaar, bij een werkstuk over de oorlog: Oorlogsgeheimen.

Wie zijn schoolverhalen waardeert, kan ook terecht bij Carry Slee en, voor historische verhalen, bij Thea Beckman.

Jacques Vriens in de bibliotheek

De boeken van Vriens zijn in vrijwel elke bibliotheek aanwezig en worden ook veel gebruikt in schoolbibliotheken. Leerkrachten lenen ze vaak in klassensets, bijvoorbeeld via de Bibliotheek op school. Een deel van zijn werk is digitaal te leen; kijk bij e-books lenen bij de online bibliotheek of het boek dat je zoekt erbij staat.

Veelgestelde vragen

Waar gaat Achtste-groepers huilen niet over?

Het boek gaat over een klas in groep 8 waarin een meisje leukemie krijgt. Het verhaal laat zien hoe klasgenoten, leerkracht en ouders met haar ziekte omgaan, met humor en verdriet.

Was Jacques Vriens echt onderwijzer?

Ja. Hij werkte als onderwijzer in Amsterdam en Abcoude en was vanaf 1983 schoolhoofd in Bakel. Sinds 1993 schrijft hij fulltime.

Vanaf welke leeftijd is Meester Jaap?

De verhalen zijn geschikt om voor te lezen vanaf ongeveer zes jaar. Vanaf een jaar of acht kunnen kinderen ze zelf lezen.

Is Achtste-groepers huilen niet verfilmd?

Ja, in 2012. De film won de publieksprijs van het Gouden Kalf.