Maarten 't Hart

Maarten 't Hart (geboren in 1944) is een van de meest gelezen Nederlandse schrijvers van de afgelopen vijftig jaar. Zijn romans spelen vaak in Maassluis en gaan over een jeugd in een streng gereformeerd milieu, over muziek, natuur en de liefde. Hij brak door met Een vlucht regenwulpen (1978) en ontving in 2025 de P.C. Hooft-prijs voor zijn gehele oeuvre.

Leven

Maarten 't Hart werd op 25 november 1944 geboren in Maassluis, als zoon van een grafdelver. Hij groeide op in een streng gereformeerd gezin, en de kerk, de Bijbel en de begraafplaats waar zijn vader werkte bepaalden zijn jeugd. Die wereld komt in veel van zijn boeken terug. Hij ging naar het Groen van Prinstererlyceum in Vlaardingen en studeerde biologie in Leiden.

Als etholoog deed hij onderzoek naar diergedrag. Hij promoveerde in 1978 op een proefschrift over de driedoornige stekelbaars en schreef ook populairwetenschappelijke boeken, zoals Ratten (1973). Hij debuteerde in 1971 met Stenen voor een ransuil, onder het pseudoniem Martin Hart. In 1978 verscheen Een vlucht regenwulpen, dat een groot succes werd en in 1981 werd verfilmd.

In de jaren tachtig stopte hij met zijn wetenschappelijke werk om voltijds te schrijven. Hij woont al lang in Warmond. Naast romans schrijft hij essays over muziek, natuur, de Bijbel en literatuur, en hij is een gepassioneerd muziekliefhebber, met een grote bewondering voor Bach, Mozart en Schubert. Hij schreef het Boekenweekgeschenk van 1984, De ortolaan.

Stijl en thema's

't Hart schrijft helder, verhalend en vaak met humor, ook als zijn onderwerp somber is. Zijn hoofdpersonen zijn vaak eenzame, gevoelige mannen die zich moeilijk losmaken van hun verleden. Ze zijn opgegroeid in een benauwde gemeenschap van strenge kerkmensen, maar vinden troost in de natuur en de muziek.

Belangrijke thema's zijn het verzet tegen het geloof van de ouders, de dood, verlangen naar liefde, en de schoonheid van klassieke muziek. Maassluis en de omgeving, met de Nieuwe Waterweg, de kerken en de polders, zijn bijna personages op zich. In Het woeden der gehele wereld (1993) combineert hij die wereld met een spannende plot: een jongen is getuige van een moord en probeert jaren later te achterhalen wat er gebeurde. Dat boek won de Gouden Strop, de prijs voor de beste Nederlandstalige spannende roman.

Belangrijkste werken

Waarom lees je 't Hart nu nog?

De boeken van 't Hart zijn toegankelijk en meeslepend, maar ook rijk aan details. Een vlucht regenwulpen, over een verlegen bioloog die terugdenkt aan zijn jeugd en zijn onvervulde liefde, is een van de bekendste Nederlandse romans van de jaren zeventig en wordt veel op scholen gelezen. Wie zelf in een streng religieuze omgeving opgroeide, herkent er veel in.

Daarnaast is hij een van de weinige Nederlandse schrijvers die serieuze literatuur en spanning zo goed combineert. Zijn romans zijn daardoor geschikt voor zowel lezers die van literaire romans houden als voor liefhebbers van thrillers.

Waar begin je?

Begin met Een vlucht regenwulpen, zijn bekendste roman. Ga daarna door met Het woeden der gehele wereld, spannend en goed opgebouwd. Wie meer wil weten over zijn jeugd, leest De aansprekers, over de dood van zijn vader. Voor muziekliefhebbers zijn zijn essays en boeken over Bach een aanrader.

't Harts afrekening met het geloof van zijn jeugd deelt hij met Jan Wolkers. Wie van zijn melancholische, verhalende stijl houdt, kan ook Jeroen Brouwers proberen, al is die heel wat feller.

't Hart lenen in de bibliotheek

De romans van Maarten 't Hart zijn in vrijwel elke bibliotheek te leen, en veel titels zijn ook als e-book of luisterboek beschikbaar. Staat een titel niet in je vestiging, dan kun je hem reserveren. Over zijn P.C. Hooft-prijs lees je meer bij literaire prijzen, en over Boekenweekgeschenken bij de Boekenweek.

Veelgestelde vragen

Waar gaat Een vlucht regenwulpen over?

Over Maarten, een verlegen bioloog uit een streng gelovig milieu, die terugdenkt aan zijn jeugd en zijn onbeantwoorde liefde voor Martha. Het boek gaat over eenzaamheid, angst en het verlangen naar een ander leven.

Waar komt Maarten 't Hart vandaan?

Hij werd in 1944 geboren in Maassluis, waar veel van zijn romans zich afspelen. Hij woont al lang in Warmond.

Welke prijzen won Maarten 't Hart?

Onder meer de Multatuliprijs, de Gouden Strop voor Het woeden der gehele wereld en de P.C. Hooft-prijs, die hem in 2025 werd uitgereikt.