Ester Naomi Perquin

Ester Naomi Perquin (1980) is een dichter uit Rotterdam die bekend werd met toegankelijke, scherpe gedichten over mensen aan de rand van de samenleving. Ze won in 2013 de VSB Poëzieprijs voor Celinspecties en was van 2017 tot 2019 Dichter des Vaderlands. Voor de Boekenweek van 2019 schreef ze het Boekenweekgedicht Moeder.

Leven

Ester Naomi Perquin werd op 16 januari 1980 in Utrecht geboren en groeide op in Zierikzee. Sinds 2001 woont ze in Rotterdam. Ze volgde de Schrijversvakschool in Amsterdam, met poëzie als richting, en studeerde daar in 2006 af. Om haar opleiding te betalen werkte ze als gevangenbewaarder, een ervaring die later een belangrijke rol in haar werk zou spelen.

In 2007 debuteerde ze met de bundel Servetten halfstok, die in 2008 de Eline van Haarenprijs kreeg. Haar tweede bundel, Namens de ander (2009), won onder meer de Jo Peters Poëzieprijs en de Anna Blaman Prijs. Met Celinspecties (2012) brak ze door bij een groter publiek: de bundel kreeg in 2013 de VSB Poëzieprijs, de belangrijkste prijs voor een Nederlandse dichtbundel.

In 2017 werd ze benoemd tot Dichter des Vaderlands, als opvolger van Anne Vegter. In die rol schreef ze twee jaar lang gedichten bij actuele gebeurtenissen en trad ze veel op. Naast poëzie schrijft ze columns en maakt ze radio. In 2014 verscheen Binnenkort in dit theater, een bundel columns, en in 2025 haar roman Tot alles in beweging komt.

Stijl en thema's

Perquin schrijft in heldere, alledaagse taal. Haar gedichten zijn vaak verhalend en hebben een duidelijke situatie: iemand in een cel, een moeder aan tafel, een gesprek dat misloopt. Tegelijk zit er altijd een wending in, een zin die het gedicht onverwacht verdiept of omkeert. Ze gebruikt humor en ironie, maar haar werk is ook moreel betrokken.

Een terugkerend thema is de vraag hoe je de ander werkelijk ziet. Dat zit al in de titel Namens de ander. In Celinspecties verwijst de titel naar de wereld van de gevangenis, die ze uit eigen ervaring kende. Ze kijkt naar mensen die in de samenleving vaak buiten beeld blijven, zonder ze te veroordelen of op te hemelen. Ook familie, moederschap en de beperkingen van taal komen veel voor.

Belangrijkste werken

Prijzen

Perquin is een van de meest bekroonde dichters van haar generatie. Een selectie:

• Eline van Haarenprijs (2008)
• Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs (2009)
• Jo Peters Poëzieprijs en Anna Blaman Prijs (2010)
• J.C. Bloem-poëzieprijs (2011)
• VSB Poëzieprijs en De Grote Poëzieprijs (2013)
• Herman de Coninckprijs (2018)
• Prijs van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde voor poëzie (2019)

Meer over prijzen voor literatuur vind je bij de literaire prijzen.

Waar begin je?

• Instappen: Celinspecties. Haar bekendste bundel, met gedichten die je direct raken.
• Kort en persoonlijk: het Boekenweekgedicht Moeder. Over de Boekenweek zelf lees je meer bij de Boekenweek.
• Recent: Ongevraagd advies of haar roman Tot alles in beweging komt, voor wie wil zien hoe ze zich verder ontwikkelt.

Over de functie die zij twee jaar vervulde, lees je meer bij Dichter des Vaderlands. Wie van haar werk houdt, kan ook Menno Wigman lezen, die net als zij helder en betrokken over de stad en haar bewoners schreef, en Judith Herzberg.

Ester Naomi Perquin in de bibliotheek

Haar bundels staan in de meeste bibliotheken bij de poëzie. Omdat ze veel op scholen en bij poëzieavonden wordt gelezen, zijn haar bundels soms uitgeleend; reserveren is dan handig. Kijk ook bij de e-books van de online bibliotheek. Veel bibliotheken organiseren rond Gedichtendag en de Poëzieweek activiteiten waar haar werk aan bod komt; tips om poëzie te lezen staan bij poëzie lezen.

Veelgestelde vragen

Wanneer was Ester Naomi Perquin Dichter des Vaderlands?

Van 2017 tot 2019. Ze volgde Anne Vegter op.

Waarom werkte Ester Naomi Perquin in de gevangenis?

Ze werkte als gevangenbewaarder om haar opleiding aan de Schrijversvakschool te betalen. Die ervaring klinkt door in haar bundel Celinspecties.

Welke bundel van Ester Naomi Perquin won de VSB Poëzieprijs?

Celinspecties (2012). De bundel kreeg de prijs in 2013.

Schrijft Ester Naomi Perquin ook proza?

Ja. Ze publiceerde columns, onder meer gebundeld in Binnenkort in dit theater (2014), en in 2025 verscheen haar roman Tot alles in beweging komt.