Peter Buwalda

Peter Buwalda (1971) brak in 2010 door met Bonita Avenue, een van de meest besproken Nederlandse debuutromans van de eenentwintigste eeuw. Het boek over een succesvolle wiskundige en judoka wiens gezin uiteenvalt, werd een bestseller en in veel talen vertaald. Daarna verschenen Otmars zonen (2019) en De jaknikker (2025).

Leven

Peter Buwalda werd op 30 december 1971 in Brussel geboren en groeide op in Blerick, bij Venlo. Voordat hij romans schreef, werkte hij als journalist en als redacteur bij verschillende uitgeverijen. Hij was medeoprichter van het tijdschrift Wah-Wah en schreef essays en verhalen voor literaire tijdschriften.

In september 2010 verscheen bij De Bezige Bij zijn debuutroman Bonita Avenue. Het boek kreeg uitbundige recensies, won meerdere debuutprijzen en werd een groot verkoopsucces. Het werd vertaald in een reeks talen. Daarna duurde het negen jaar voordat zijn tweede roman verscheen: Otmars zonen (2019), aangekondigd als eerste deel van een drieluik. In 2025 volgde De jaknikker. Daarnaast verschenen bundels met zijn columns.

Stijl en thema's

Buwalda schrijft grote, meeslepende romans met veel vaart, ingewikkelde plots en personages met geheimen. Zijn zinnen zijn rijk aan beelden en vol humor, ook als het verhaal heel donker wordt. Hij laat vaak meerdere vertellers aan het woord, zodat je hetzelfde verhaal vanuit verschillende kanten ziet.

Bonita Avenue speelt grotendeels in Enschede en op de campus van de universiteit daar. De hoofdpersoon is Siem Sigerius, wiskundige, oud-judokampioen en rector magnificus. Zijn leven lijkt geslaagd, tot zijn stiefdochter en haar vriend een geheim delen dat zijn familie ontwricht. De vuurwerkramp van Enschede in 2000 speelt een rol in het boek. Thema's zijn schijn en werkelijkheid, vaderschap, seks en schaamte.

Otmars zonen keert terug naar dezelfde regio. Het gaat over vaders en zonen, macht en bedrog, met een verhaal dat zich rond een Nederlands-Brits olieconcern afspeelt. Ook hier zijn familiebanden en verborgen geschiedenissen de motor van het verhaal.

Belangrijkste werken

Prijzen

Bonita Avenue won in 2011 de Academica Debutantenprijs, de Selexyz Debuutprijs en de Tzum-prijs voor de beste literaire zin, en in 2012 de Anton Wachterprijs voor het beste romandebuut. Otmars zonen kreeg in 2019 de BookSpot Literatuur Lezersprijs. Een overzicht van Nederlandse literaire prijzen vind je bij de literaire prijzen.

Waar begin je?

• Instappen: Bonita Avenue. Ruim vijfhonderd bladzijden, maar je leest het in een paar dagen uit. Het is zijn bekendste boek en een goede keuze voor de leeslijst van ervaren lezers.
• Daarna: Otmars zonen, als je de wereld van Buwalda verder wilt verkennen.
• Recent: De jaknikker uit 2025.

Lezers die van Buwalda houden, waarderen vaak ook de familieromans van Herman Koch, de omvangrijke romans van A.F.Th. van der Heijden en het werk van Tommy Wieringa en Arnon Grunberg.

Peter Buwalda in de bibliotheek

Bonita Avenue staat in vrijwel elke bibliotheek, vaak in meerdere exemplaren. Zijn romans zijn ook als e-book en luisterboek beschikbaar. Voor een nieuwe titel als De jaknikker kan een wachtlijst bestaan; reserveren helpt dan. Ook leesclubs kiezen zijn boeken vaak, omdat er veel over te praten valt.

Veelgestelde vragen

Waar gaat Bonita Avenue over?

Over Siem Sigerius, wiskundige, oud-judokampioen en rector van de universiteit in Enschede. Zijn ogenschijnlijk perfecte leven en gezin vallen uit elkaar door geheimen van zijn stiefdochter en haar vriend.

Waar speelt Bonita Avenue zich af?

Grotendeels in en rond Enschede, op de universiteitscampus. Ook de vuurwerkramp van 2000 komt erin voor.

Hoeveel boeken heeft Peter Buwalda geschreven?

Drie romans: Bonita Avenue (2010), Otmars zonen (2019) en De jaknikker (2025), en daarnaast bundels met columns.

Welke prijzen won Bonita Avenue?

Onder meer de Academica Debutantenprijs, de Selexyz Debuutprijs, de Tzum-prijs (alle 2011) en de Anton Wachterprijs (2012).