Esther Verhoef

Esther Verhoef (1968) is een van de meest gelezen thrillerauteurs van Nederland. Ze schreef psychologische thrillers als Rendez-vous, Close-up en Lieve mama, dat in 2016 de Gouden Strop won. Samen met haar partner schrijft ze bovendien als Escober. Ze staat bekend om spannende boeken waarin gewone vrouwen in een nachtmerrie belanden.

Leven

Esther Verhoef werd op 27 september 1968 geboren in 's-Hertogenbosch. Voordat ze thrillers schreef, maakte ze naam met informatieve boeken over huisdieren. In 2003 verscheen haar eerste thriller, Onrust, gevolgd door Onder druk (2004), dat de Diamanten Kogel won, een Vlaamse prijs voor de beste misdaadroman.

Haar doorbraak bij een groot publiek kwam met Rendez-vous (2006), over een Nederlandse vrouw die met haar gezin naar Frankrijk verhuist. Dat boek en Close-up (2007) kregen beide een Zilveren Vingerafdruk. Met Déjà vu (2010) won ze de NS Publieksprijs. Lieve mama (2015) kreeg de Gouden Strop, de belangrijkste Nederlandse prijs voor spannende boeken. In 2019 ontving ze de MAX Gouden Vleermuis voor haar hele thrilleroeuvre.

Onder het pseudoniem Escober schrijft ze samen met haar partner Berry Escober. Haar eerste twee thrillers werden later onder die naam opnieuw uitgegeven. Verder schreef ze twee romans zonder thrillerplot, Tegenlicht (2012) en Nazomer (2017). Recente thrillers zijn Alter ego (2023) en Het huis met de palm (2025).

Stijl en thema's

Verhoef schrijft beeldend en vlot, vaak vanuit een vrouwelijke hoofdpersoon die langzaam ontdekt dat de mensen om haar heen niet zijn wie ze lijken. De spanning bouwt zich op in herkenbare situaties: een nieuwe liefde, een kraamtijd, een verhuizing, een gezin onder druk.

Ze heeft een voorliefde voor psychologische manipulatie en voor de vraag hoe ver mensen gaan uit liefde, angst of jaloezie. Frankrijk speelt in meerdere boeken een rol als decor. De ontknoping is vaak verrassend, en juist de karakterbeschrijvingen maken haar boeken populair bij lezers die meer zoeken dan alleen een plot.

Belangrijkste werken

De kraamhulp won in 2014 een Hebban Crimezone Award. Rendez-vous werd in 2015 verfilmd. Een overzicht van de Gouden Strop en andere prijzen voor spannende boeken vind je bij de literaire prijzen.

Waar begin je?

• Instappen: Rendez-vous. Een veelgelezen klassieker in haar oeuvre, met de Franse setting die haar werk kenmerkt.
• Bekroond: Lieve mama, winnaar van de Gouden Strop.
• Herkenbaar en eng: De kraamhulp, over een jonge moeder en de vrouw die haar komt helpen.
• Recent: Alter ego of Het huis met de palm.

Wie haar werk goed vindt, leest vaak ook Saskia Noort, die eveneens spanning zoekt achter de voordeur van gewone gezinnen. Thrillers zijn een prima keuze voor een leesclub die eens van genre wil wisselen.

Esther Verhoef in de bibliotheek

Haar boeken staan in vrijwel elke bibliotheek, meestal bij de spannende boeken; Escober-titels staan vaak apart onder die naam. Thrillers worden veel geleend als luisterboek, en ook van haar werk bestaan luisterboekversies. Kijk bij de luisterboeken van de online bibliotheek of bij e-books lenen wat er nu te leen is. Bij nieuwe titels kan een wachtlijst gelden.

Veelgestelde vragen

Wie is Escober?

Escober is het pseudoniem waaronder Esther Verhoef samen met haar partner Berry Escober thrillers schrijft, zoals Chaos, Ongenade en Overkill.

Welk boek van Esther Verhoef won de Gouden Strop?

Lieve mama (2015) won in 2016 de Gouden Strop, de prijs voor het beste Nederlandstalige spannende boek.

Schrijft Esther Verhoef ook romans?

Ja. Naast thrillers schreef ze de romans Tegenlicht (2012) en Nazomer (2017).

Wat is het nieuwste boek van Esther Verhoef?

Haar meest recente thriller is Het huis met de palm (2025).