Centrale Bibliotheek Rotterdam

De Centrale Bibliotheek Rotterdam aan de Hoogstraat is het gebouw met de gele buizen en de schuine glazen gevel bij de Markthal. Het is sinds 1983 de hoofdvestiging van Bibliotheek Rotterdam. Van 2026 tot 2029 wordt het gebouw grondig verbouwd. In die periode zit de Centrale Bibliotheek tijdelijk in de Librijesteeg 4, een voormalig gemeentekantoor op ongeveer twee minuten lopen.

Het gebouw uit 1983

Het ontwerp is van Jaap Bakema en Hans Boot van het bureau Van den Broek en Bakema. Het gebouw is ongeveer 24.000 m² groot. Het wordt vaak vergeleken met het Centre Pompidou in Parijs, vooral door de gele stalen buizen die van het dak langs de glazen gevel naar beneden lopen. De getrapte glazen gevel heeft de bijnaam "glazen waterval". Een ander herkenningspunt is het blauwe magazijn. Aan de kant van de Binnenrotte staat in neonletters een uitspraak van Erasmus: "Heel de wereld is mijn vaderland".

De bibliotheek verhuisde in 1983 naar de Hoogstraat. Daarvoor zat ze sinds 1923 aan de Nieuwe Markt, in een gebouw dat bij het bombardement van mei 1940 beschadigd raakte. In dat oude pand, met de gouden letters "Gemeente bibliotheek", zit nu het Erasmus University College.

De verbouwing: wat verandert er?

Na meer dan veertig jaar intensief gebruik was het gebouw verouderd. Mensen gebruiken de bibliotheek ook anders: minder om alleen boeken te halen, meer om te studeren, iets te leren en elkaar te ontmoeten. De gemeente Rotterdam en Bibliotheek Rotterdam vernieuwen het gebouw daarom samen.

• Architecten: het ontwerp is van Powerhouse Company, Atelier Oslo en Lundhagem. Dit team werd gekozen uit vijf schetsontwerpen, waarbij ook de mening van duizenden Rotterdammers meetelde. De gemeenteraad keurde het definitieve ontwerp goed.
• Herkenbaar: de gele buizen, de glazen waterval en het blauwe magazijn blijven.
• Opener: het gebouw krijgt aan alle kanten ingangen en wordt binnen lichter.
• Groener en duurzamer: ook het gebied rond de bibliotheek wordt vernieuwd en groener gemaakt.
• Fietsenstalling: in de kelder komt een openbare stalling voor ongeveer 1.000 fietsen.

De verbouwing wordt uitgevoerd door aannemer BINX Smartility. In oktober 2026 waren binnen al vloeren, muren en plafonds gesloopt. Voor de sloop werden meubels en materialen hergebruikt of verkocht op een Garage Sale. De heropening aan de Hoogstraat staat gepland voor 2029. Op de officiële projectpagina vind je de actuele planning en een livestream van de bouw.

De tijdelijke Centrale in de Librijesteeg

In de tijdelijke bibliotheek kun je terecht voor bijna alles wat de Hoogstraat ook had:

• lenen en inleveren, ook buiten openingstijden via een inleverpunt
• leestafels, werkplekken en reserveerbare studieruimtes, zie studieplekken
• printen, scannen en kopiëren
• het Informatiepunt Digitale Overheid
• de Maakplaats, vergelijkbaar met een makerspace
• de Erasmus Experience
• een podium en zalen voor activiteiten
• café-restaurant Morgenland

Het pand is circulair verbouwd en ingericht. Rapp+Rapp maakte het ontwerp, TenBrasWestinga de inrichting. Er zijn zo min mogelijk nieuwe materialen gekocht, dus je herkent misschien de boekenkasten en hanglampen van de Hoogstraat. De bibliotheek wijst er zelf op dat de Librijesteeg precies tussen de drie historische plekken ligt: de Laurenskerk (waar de stadsbibliotheek in 1604 begon), de Nieuwe Markt en de Hoogstraat.

Erasmus in de bibliotheek

Bibliotheek Rotterdam beheert een van de grootste collecties van en over Desiderius Erasmus ter wereld. Die collectie staat sinds 2023 in het UNESCO-register Memory of the World. De Erasmus Experience is een gratis interactieve tentoonstelling over zijn ideeën, ook voor wie geen lid is. Je kunt hem in het Nederlands en het Engels doen. Voor schoolklassen is er een apart programma.

Tips voor je bezoek

• Studeren in de Centrale is populair, vooral in tentamenperiodes. Reserveer een studieruimte via de website van de bibliotheek.
• Kom je met de fiets? De grote stalling in de kelder komt pas na de verbouwing. Houd tot die tijd rekening met de stallingen in de binnenstad.
• Ook zonder lidmaatschap kun je er lezen, studeren en de Erasmus Experience bezoeken. Voor lenen heb je een abonnement nodig.

Veelgestelde vragen

Wanneer gaat de Centrale Bibliotheek aan de Hoogstraat weer open?

Volgens Bibliotheek Rotterdam opent het vernieuwde gebouw in 2029. Tot die tijd zit de Centrale Bibliotheek in de Librijesteeg 4.

Wie heeft de Centrale Bibliotheek Rotterdam ontworpen?

Het gebouw uit 1983 is ontworpen door Jaap Bakema en Hans Boot van Van den Broek en Bakema. De verbouwing is ontworpen door Powerhouse Company, Atelier Oslo en Lundhagem.

Kan ik in de tijdelijke bibliotheek studeren?

Ja. In de Librijesteeg zijn werkplekken en studieruimtes die je kunt reserveren. Er is ook wifi en je kunt er printen.